こんにちは。 春日部デンタルクリニックです。

最近、「お口が乾きやすい」「ネバつく」「話しにくい」など、ちょっとした不調を感じる方が増えています。
実はこれらの症状は、単なる乾燥ではなく“ドライマウス”が関係している場合があります。
お口の乾燥は、虫歯・歯周病・口臭などにもつながり、気付かないうちにお口の健康が悪化してしまうこともあります。
今回は、そんなドライマウスの原因やセルフチェック、対処法についてお話しします。

ドライマウスとは？

ドライマウスは、ストレスや薬の副作用などが原因で唾液の分泌量が低下し、お口の中が乾燥している状態のことをいいます。
一日に分泌される唾液は1リットルほどとされていますが、ドライマウス時にはその半分の500ミリリットル以下になるといわれています。
主な原因は加齢による唾液分泌量の低下や、ホルモンバランスの変化であり、特に女性に起こりやすい傾向です。
また、マスクでの息苦しさや鼻づまりで鼻呼吸がしづらくなった際に、口呼吸になってしまうことも要因のひとつとされています。
さらに「シェーグレン症候群」や「糖尿病」といった疾患の症状の一つとして現れたりする場合や、唾液の分泌を抑制する成分が含まれている薬（抗アレルギー薬剤など）が原因で引き起こされる場合もあります。

要注意！こんな症状があればドライマウスの可能性

ドライマウスのセルフチェックをしてみましょう。

• お口の中がネバネバする
• 口臭が気になる
• 唾液が出ない
• お口の中が痛い
• 舌がひび割れている
• 水やお茶がないと食事ができない
• 食べ物の味がわかりにくい、今までと味が違う気がする
• 口内炎になりやすい
• 薬やサプリを複数服用している
• 口呼吸になっている

上記の項目が複数当てはまる場合は、ドライマウスの可能性があるため、歯科医院への受診をおすすめします。

ドライマウスが招くトラブル

ドライマウスになると、お口の中はもちろん、全身の健康にもさまざまな悪影響を与えます。

1. お口の不快感
   唾液の分泌量が減ってお口の中にネバつきが生じると「噛む」「味わう」「話す」といった機能が低下し、日常生活のお口の不快感へとつながります。
2. 口臭がきつくなる
   唾液による自浄作用の効果が得られなくなるため、口臭の原因となる嫌気性菌が増殖し、口臭の原因となります。
3. 虫歯や歯周病ができる
   虫歯や歯周病の原因となるプラークを洗い流す役割の唾液が減少するため、プラークが停滞し、虫歯や歯周病ができやすくなり、進行しやすくなります。
4. 感染症にかかりやすくなる
   細菌やウイルスから体を守る唾液が減少するため、異物を含んだ空気を取り込んだ際に、風邪や感染症の発症リスクが高くなります。

お口の乾燥を防ぐためにできること

ドライマウスは生活習慣を見直したり、唾液腺マッサージや表情筋トレーニングを行うことで改善が見込めるケースがあります。

• 食事の際はよく噛む
• 適度に水分補給を行う
• カフェインやアルコール、塩分をとり過ぎない

上記の対策で症状の改善に取り組みましょう。
また、唾液の分泌は体調と深くつながっているので、リラックスできる環境を整え、体調をよくすることも大切です。

まとめ

ドライマウスは、生活習慣や体調、薬の影響などさまざまな理由で起こりますが、早めに気付いて対処することで症状を和らげることができます。
「乾くのは体質だから…」とそのままにせず、気になる症状が続く場合は一度ご相談ください。お口の健康状態を確認し、適切なケア方法をご提案いたします。
お口の潤いは、健康を守る大切なサインです。気になることがあれば、当院にどうぞお気軽にご相談ください。